第5章 贝戴蛮族

戴蛮族，同样发通行证，收买路费。因为“黑路”稳定安全，而且从大沙漠中间笔直穿过，最为快捷，所以很受欢迎。

    所以贝戴蛮族就没生意可做了。

    如前所述，沙漠里不能种田，不能挖矿，不能经商，贝戴蛮族就靠这个为生。如今被散塔林会横插一手，抢了生意，蛮族顿时就失去了谋生的手段。

    于是，贝戴蛮族就改做一门更有前途的职业——强盗。

    ※※※

    散塔林会建成了黑路，来往商旅行人都从此路过，贝戴蛮族就沿着黑路抢劫。

    当然，散塔林会很有职业道德，他们卖了通行证，收了钱，自然会派士兵护送行人，派军队沿途保护。但问题是沙漠太大，黑路太漫长，散塔林会纵然再实力雄厚，也不可能把每一段路都保护得密不透风，总有空子可钻。

    贝戴蛮族祖祖辈辈深居大漠，对地理环境熟悉无比，又是游牧民族，来去如风，一旦有事就远远逃遁。散塔林会处于防御地位，先天就吃亏，而且他们没有贝戴蛮族那样能预测绿洲出现的能力，不敢离开黑路沿线深入大漠。结果就是双方围绕这黑路沿线纠缠数十年，不分胜负。

    但在前些天，这个均势被打破了。

    散塔林会不知发了什么疯，突然封闭了黑路，严禁一切行人通过，看见的格杀勿论。不但如此，散塔林会还派遣重兵驻守黑路沿线，完全不计代价不计损耗地四面出击，疯狂剿杀贝戴蛮族。

    贝戴蛮族终究实力不如，敌不过散塔林会这样疯狂的剿杀，损失惨重，在这一地区实在立足不住。黑路沿线的十几个蛮族部落集体商议，最终决定北迁。

    琼恩碰上的这支队伍，就正是其中一个小部落。

    把老人的话总结归纳起来，其实也就几句：贝戴蛮族原本靠着能寻找绿洲的独门绝技称霸沙漠，收取买路费；后来散塔林会用更高明的技术，建设了一条更安全更快捷的黑路，抢了贝戴蛮族的饭碗；贝戴蛮族于是转职成强盗，以抢劫为生；而在前几天，散塔林会大力出击，贝戴蛮族只好迁居。

    不过，为什么是北迁？

    “因为北部还有我们的族人。”

    老人解释说，贝戴蛮族原本就居住在大沙漠西北边缘的两座城市里：埃斯考城（Ascore）和哈劳格达斯城（Hlaungadath），它们原本都是耐瑟帝国的城市。帝国陨灭，城市也变成废墟，成为贝戴蛮族们的栖身之地。

    但后来，一群邪恶的人面狮怪物冒出来，占据了哈劳格达斯城和埃斯考城，并且大肆攻击贝戴蛮族。贝戴蛮族被迫离开，分裂成几十个部落，一部分还留在沙漠西北一带，和人面狮周旋；另外一部分则深入大漠，后来成为黑路沿线的强盗。

    如今北面传来消息，说人面狮已经和贝戴蛮族达成和解协议，不再互相攻击，并让出了埃斯考城，作为诚意的表示。恰好这边散塔林会攻击得厉害，大家一合计，决定北上，重返家园。

    至于那三个牧师和圣武士，则也是顺路碰见。他们也要穿过沙漠，正撞上散塔林会把黑路封了，正无可奈何间，遇上这支贝戴蛮族部落，于是强盗又重操旧业，再收一次买路钱，带他们一程。

    “带他们一程？”琼恩奇怪，“他们是要穿过沙漠，你们是要北上迁居，难道顺路么？”

    “我们要去的埃斯考城，已经是沙漠的西北边缘，”老人回答，从桌子下面取出一张地图来，指点给琼恩看。那是一张有些老旧破烂的羊皮地图，只画了大沙漠地区，没有琼恩怀里那份清楚精确，但也大体可以看了。

    “我们现在大约在这个位置，”老人点了点大沙漠的中部，“埃斯考城在这里，”他指了指西北上方的一个黑点，“到了埃斯考城，只要再有一天的路程，你们就能走出沙漠。这里有从阿德巴堡到深水城的贸易商道，可以很容易雇到马车，”老人手指在地图上移动，指点着路线，“到了埃斯考，出沙漠，上了商道，到时候你们不论要去哪里都很方便。这虽然看起来是绕了个大弯，但其实并不会多耽搁太多时间——更何况，”他眯缝着眼，看着琼恩，“这也是你们唯一的选择，黑路已经走不通了。”