第十七章

六月的第二个星期。”

    “1374DR？这么说，我已经死了七年了？”

    “......虽然听起来怪怪的，但确实是这样没错。”

    “完全没感觉啊，恍如昨日，嗯，对我来说就是昨日，”诺娃感叹了一句，“那么，这里是哪里呢？”

    “此地是雅尔贝琳娜城，位于东域的恩瑟境内，迷失森林之中。”

    “雅尔贝琳娜城？哦，神姬的那座‘空中花园’？”

    “是的。”

    诺娃生下艾弥薇后，就带着她在彻森塔的御宇山中居住，距离此地也不远，只隔了一条蜿蜒河。“渡鸦帮神姬代理城主的那地方啊，难怪昨天夜里我看着，隐约觉得有点眼熟，”诺娃点点头，“以前曾经来过一次。”

    说到这里，琼恩之前就有个疑问，正好顺便问出来。既然渡鸦是诺娃的忠实爱慕者，跟随她多年，怎么会又帮神姬在这里做代理城主？虽说他这个城主似乎也不怎么尽职，平常连人都看不到，摸鱼摸得厉害，但怎么说也是一份工作，偶尔也要来冒个泡的。

    “没办法啊，妹妹拜托，他做兄长的，总不能一口回绝。”

    “啊？”

    琼恩这才知道，原来渡鸦和神姬是兄妹，不过年龄差距有点大，渡鸦要年长十来岁。两人的父亲原本是穆罕一个小城邦的国王，后来因为一些原因，叛国投敌，举家南迁到恩瑟。渡鸦是在穆罕出生，父亲叛逃恩瑟后，他没有跟随，反而北上去了塞尔，在红袍巫师会里待了几年，后来又辗转各地，在二十岁的时候遇到了诺娃，一见钟情，追随左右，在中土大陆闯荡。

    神姬是渡鸦的父亲移居恩瑟后才出生的，十六岁时嫁给了神王吉勒今，此后就一直没离开过，所以在很长一段时间里，这兄妹俩其实都没见过面。后来是因为大约在二十年前，新上任的巴尔选民、大祭司诺娃，筹划将教会的大本营移居到东域，渡鸦负责具体执行，顺便回家见了见家人，以及刚刚出嫁的小妹妹。

    吉勒今对新婚的妻子极为宠爱，在神姬的极力劝说下，神王答应对巴尔教会网开一面，给了特别许可，允许其在东域活动，否则的话，巴尔教会根本就无法进入东域。巴尔的神位，继承自远古的死神耶格，而耶格正是昔日在坠星海上，在九层地狱的见证下，与东域神王签署《诸神协定》的中土七神之一。在协定中，七神代表中土全体神明做了承诺，不得侵犯神王的领地、神权和信仰，虽然数千年过去，承诺仍然是有效的。

    因此缘故，神姬对巴尔教会，对渡鸦，都是有一份大人情。渡鸦后来协助神姬谋杀神王，并且答应帮她代理城主，也正基于此，算是报答。

    原来如此，琼恩总算搞清楚了渡鸦的来历，虽然他已经死了，现在知道也没什么意义——等等，这岂不是说，琼恩昨晚刚刚把恩瑟神姬的哥哥给杀了？

    “你不用太担心，”诺娃安慰他，“他们兄妹俩的关系也没有特别亲密。”

    从小到大十几年都没见过的兄妹，要说关系不亲密，琼恩倒是相信的。但反过来说，再怎么不亲密，那也是兄妹啊。神姬肯为了渡鸦去拜托神王，渡鸦肯帮神姬去谋杀神王，说明他们俩在彼此心目中还是有地位有分量的——等一下，怎么好像倒霉的总是神王？明明是他高抬贵手，允许巴尔来自己地盘上搞事，结果人情都算在神姬头上，最后就因为这份人情，渡鸦帮神姬把他干掉了。

    “没办法，我们的陛下是谋杀之神嘛，”诺娃说，“喜欢谋杀，鼓励谋杀，热爱谋杀——所以当我们听说神姬要谋杀丈夫的时候，我们怎么能袖手旁观呢，就算不为了还人情，也要略尽绵薄之力才对。”

    我严重怀疑你们不仅仅是“略尽绵薄之力”，搞不好是煽风点火，推波助澜，甚至说不定神姬这个想法都是你们撺掇的。人家一国王后做得好端端的，丈夫也很宠爱，为什么婚后没几年就突然翻脸要谋杀亲夫？这其中一定有鬼啊。

    “这个真没有，”诺娃澄清，“神姬要杀神王是另有缘故，这事和我们真的没关系，我们充其量也就是顺手帮了点忙。”

    算了，这事琼恩不关心，他和神王又没交情，懒得为其抱屈，再说了，神王彻底死掉，也有他一份力呢。

    “既然这里是雅尔贝琳娜城，那你们怎么会来这里呢？我看你和你的朋友们，应该都不是中土人吧，”诺娃问，“你和艾米是怎么认识的呢？讲讲你们的故事吧，琼恩，正好也让我知道，这七年里，究竟都发生了些什么。”

    “哦，好的，伯母，那么我就先从自我介绍开始吧，”琼恩正襟危坐，喝了口奶茶润润嗓子，因为这是个很长的故事，“如你所见，我是一名巫师，来自阴魂城，是耐瑟瑞尔的遗民。有一天，我奉命出城去送一封信，遇到了艾弥薇。”

    大概花了一个多小时，琼恩终于从他和艾弥薇相识开始，一直说到现在，讲得他口干舌燥。诺娃托着腮，听得津津有味，不时还追问各种细节。“所以说，你就是当时在沙漠里，看到艾米一剑斩杀骨虫，就对她一见钟情？”

    “嗯，算是吧。”

    “看来你喜欢强势的女性，”诺娃评价，“我听说这种人都有受虐倾向，喜欢被绑起来。”

    “没有没有，绝对没有！”涉及到这种问题，琼恩终于不能再拍马屁附和了，“我完全没有受虐倾向，也不喜欢被绑起来。我单纯就是喜欢英姿飒爽的小姐姐而已，像艾弥薇这样，又美丽，又英武，就是我心目中最完美的女性——呃，就像渡鸦先生一样，他喜欢伯母你，应该也是出于和我一样的心情吧。”

    “可是我很温柔啊，我又不像艾米那样，从小就争强好胜。”

    “......”

    琼恩发现自己不知道该怎么回答，因为怎么回答似乎都不对，只能保持微笑，微笑。诺娃怎么说就怎么说吧，只要艾弥薇不误会他喜欢被绑起来就行了。等等，诺娃说的“喜欢被绑起来”，究竟是指在什么时候喜欢被绑起来？算了，这个问题不能深思。

    “而且你和渡鸦明显不一样嘛，”诺娃接着说，“渡鸦可没你这么坏。你看，你对艾米一见钟情，然后就用卑鄙的手段得到了她。”

    “......对不起。”

    琼恩和艾弥薇的初识，确实谈不上多么光彩，后来两人共同经历了这么多事情，并肩作战，出生入死，在地狱的时候，琼恩终于让艾弥薇解开心结，挨了一巴掌，换来一切既往不咎，冰释前嫌。问题是他没有考虑过一个问题：女儿原谅了，母亲兴师问罪怎么办？

    “不用向我道歉，这是你们俩自己的事情。”诺娃摆摆手，然后开始静静地沉思。

    琼恩不敢打扰，只能在旁边静静等着。过了不知多久，诺娃才终于像是回过神来，“疯神的权柄遗落，班恩已经复活，米尔寇仍无踪迹，克兰沃是新的死神，对吧？”

    “是的。”

    动荡年代后，凡人希瑞克登上神位，一度成为最强大的神明，但后来却莫名地陷入疯狂，导致部分权柄丧失。首先是“死亡”神职，在四年前被克兰沃夺走，然后在一年多前，班恩也复活了。相比起来，死亡三神中的另外两位：米尔寇和巴尔，就很不给力了。米尔寇杳无音讯，估计是死透了，巴尔么，倒还没彻底死透，偶尔还试图诈尸，但看起来也没什么希望。

    神明死而复活，在历史上并非没有先例，但都少不了一帮忠实信徒的努力。巴尔教会原本就已经是风雨飘摇，七年前诺娃身死，更是遭受了重大打击，虽然还有渡鸦在，但看他的样子，满心都是想着复活女神，估计也没功夫去管教会。反正琼恩这两年来东奔西走，见闻也不少，从来就没听说过巴尔教会的活动讯息，估计就算没解散，应该也在倒闭边缘了。

    当然，这话只能放在心里想想，不能当面说。毕竟眼前这位，还是巴尔的大祭司呢。

    这也是琼恩最担心的一点。其实在这种魔法世界，死者复活并不是绝对惊世骇俗，不可接受，当然，通常都是新死者复活，像诺娃这样死了七年突然又回来的，的确闻所未闻。但这些都不是原则性问题，至少对于琼恩来说不是，复活就复活呗，关他什么事？只要不反对他和艾弥薇在一起就行了。就算反对琼恩也不怕，大不了私奔。当然，艾弥薇现在没法接受这个“母亲”，琼恩能够理解她的心情，但他毕竟不是当事人，终究隔了一层，没办法做到感同身受，而且他觉得，随着时间推移，少女总归还是会承认现实。真正让他担忧的，是“巴尔复活”的问题。

    诺娃七年前身死，就是为了推动巴尔复活的大业，四处杀戮，既得罪了新的神明，又结下了无数血仇，最终被敌人找上门。那么她现在重返人世，是否依旧秉持此念，仍未放弃？还是那句话，琼恩对巴尔其实没什么恶感，但艾弥薇怎么办？

    别的都不是原则问题，只有这件事，是原则问题。

    如果诺娃经过生死一场，大彻大悟，放弃之前的执念，那她无论有任何心愿，琼恩都尽力去为她完成，她有任何要求，琼恩都想办法去做到；但倘若她仍然想着复活巴尔，甚至不惜为此伤害艾弥薇，那琼恩就无法容忍，只能拔剑相向了。

    然而就现在来看，诺娃似乎仍然对邪神复活这件事抱有期望。

    坦白地说，琼恩并不寄希望于诺娃立刻就改弦更张，毕竟这是她生前为之努力的最高目标，不可能说放弃就放弃。但毕竟，时代变了，七年的时间说长不长，说短不短，很多事情已经和当年不一样了。诺娃如果理智的话，就应该能意识到这一点，逐渐修正自己的想法。

    虽然，指望一位邪神的大祭司“理智”，似乎是个不怎么好笑的冷笑话。

    琼恩两世为人，在他不算太短暂的生命中，也见识过太多的例子，人会因为长期追逐某个目标，陷入偏执，到最后已经无法用道理沟通。就算再怎么劝说教诲、分析利弊，哪怕威逼利诱，都无济于事，无法令其回头，因为对于这些人来说，这已经是其生命中最重要的意义，若是否定它，就意味着彻底否定自己，让自己的一切看起来像个笑话。

    人是永远不可能真正否定自己的。

    但是，琼恩仍然想努力尝试一下。

    “伯母。”

    “嗯？”

    “有件事，我想和伯母商量一下，”琼恩小心地说，“艾弥薇身上，有一个诅咒，她告诉我说，是伯母你下的——我想问，这个诅咒，有办法解除吗？”

    和艾弥薇在一起这么久，两人始终没办法像别的情人那样完成最后一步，原因就在于少女身上有一个诅咒。这个诅咒是诺娃在临死前所下，效果是一旦交合，巴尔就会诞生。琼恩也想过办法，试图解除这个诅咒，但没有半点进展。虽说只要小心点，诅咒就不会发作，但这终究是个隐患。琼恩和艾弥薇现在都还年少，还有时间和耐心，但总不能真的一辈子这样吧。

    诺娃笑吟吟地看着琼恩，看得他心里一阵阵地发慌。

    “呃，那个，伯母，我就是说说而已，你别介意，如果不能解除就算了，没事的，反正我们这么久也都过来了。”

    “我正奇怪呢，刚才没好意思问，”诺娃饶有兴致地打量着眼前的少年，“你和艾米在一起这么久，难道都没有......嗯？”

    这个问题您就别追问了好吧。

    “明白了，我不问——至于那个诅咒么，解除的办法，自然也是有的。”

    “真的？”琼恩大喜过望，“那要怎么做？”

    “忘了。”

    “......”

    “没办法，你知道，我刚活过来，很多东西还记得不是特别清楚，而且记忆里的有些地方，好像有一些莫名的空白，”诺娃温柔地笑了笑，“肯定是渡鸦那家伙，偷工减料，给我拼凑的记忆不完整。等我下次死了，要去好好教训他一顿。”

    “......我明白了。”

    诺娃说的是真是假，琼恩无从判断。不排除她说的属实，渡鸦搞出来的这套东西，惊世骇俗，闻所未闻，从创意到技术，都是前无古人大约也后无来者，出点疏漏很正常。渡鸦自己也都说过，他也不能保证没有偏差，只是认为程度不重，不影响大局。考虑到这种疯狂科学家类型的反派角色，基本上都是自信过头，琼恩觉得他的话应该打折扣来听。当然，诺娃也有可能在撒谎，有可能她记得解咒的方法，但不愿意透露，更有可能是根本就没有什么解咒之法。

    无论哪一种可能，琼恩都没办法再追问，这个话题就只能暂时到此为止。

    离开诺娃的房间，琼恩想了想，决定暂且不去打扰艾弥薇，让她先休息。凛还在睡懒觉，维若拉在忙着研究解咒，都不能打扰，莎珞克难得休假，琼恩也没好意思再叫她。他独自一人吃完早餐，走出旅店，前往城市中心的巫师塔。

    “早上好，诺玛。”琼恩和塔灵打招呼。

    “早上好，琼恩，”诺玛不苟言笑，“你是来拜访御主的吗？她在图书馆里。”

    “好的，谢谢。”

    琼恩来到图书馆，正看见珊嘉站在一个高高的梯子上，在书架上寻找着什么。他站在下方，欣赏了一会姐姐的裙底风光，然后漂浮上来，站在姐姐身侧。“找什么呢？”他问。

    珊嘉被吓了一跳，差点从梯子上摔下去，幸好琼恩眼疾手快，一把将她扶住。“吓我一跳！”姐姐瞪了他一眼，“你能不能别这么鬼鬼祟祟的。”

    “我哪有，”琼恩很委屈，“我就是想上来给姐姐帮忙。”

    “我在找本书，索引上说应该就在这一排，”珊嘉的手指从一排书脊上慢慢移过，“啊，找到了。”

    她吃力地从书架上抽出一本巨大的书，交给琼恩。琼恩伸手抱起，还没来得及看书名，就被突如其来的重量压得整个人往下一坠。“好重。”他惊讶。

    “拿稳，别摔了。”姐姐叮嘱。

    回到地面，琼恩把书放在桌上，挥袖拂去表面的微尘，读出封面上的名字：伊玛斯卡帝国衰亡史，下面的作者名字是爱德华-吉本。“这是什么书？”

    “历史书啊，记录伊玛斯卡帝国后期，以及东域诸国前期历史的。”

    “我知道，我是说，姐姐你找这本书干嘛？”

    “我查份资料，”珊嘉说，“我从别的地方看到：在伊玛斯卡帝国后期，有一位神秘的女士，很多重大事件的发生，似乎都和她有着千丝万缕的联系，有说法说，连皇室在做决策时，都常常征求她的意见，”她看了琼恩一眼，“所有的地方，都没有提及这位神秘女士的名字，只是称呼她为‘雅公主’。”