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第一回:寒风陡峭(1)

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上不停地弹着、动着、哭着、嚷着,闹了两天一夜,因身体太差,不知是昏迷还是没力气了,倒在床上呼呼睡去,连咳都不咳了。

    晨瑶要去干针线活儿,让弟弟照料爹,弟弟年纪太小,她有些放心不下,但又没有办法。

    3

    穷人的日子总是过得很慢、很慢,晨瑶感到每一时、每一刻、每一天,都是那么的难,那么的熬煎。她每一时、每一刻、每一天,都是在颤颤兢兢中,在度日如年中熬煎!这不应该是一个七八岁孩子的心态,但生在那个年代,长在那个家庭,又有什么办法。

    因为没钱了,爹再想抽大烟也抽不成了,有时候要闹一闹,但病鬼一样的身子,怎么闹腾也起不了作用,加上女儿白天不在家,身边细小的儿子还不懂事,再闹腾也没人理睬他。

    这些日子,晨瑶感觉家里平静了一些,但这种平静,让她有些意外,因为爹的存在,从她出生至今,家里从来没有像这样平静如一池净水,静得有些怕人!她预感到还是会发生什么事情?因为经验告诉她:老天爷不会给她这样平静安宁的日子过……

    果其不然,晨瑶担心的平静被打破了:这天早晨,她正要出门,到郑奶奶家干活儿。爹突然喊住了她,让她留在家里等个人。晨瑶正要问等谁,门外一声沙哑如鸭公般的嗓音飘了进来:“宏臣,在家吧?”

    爹在屋里咳、咳两声说:“在家、在家,五叔,您来得好早啊!”

    一听门外那个声音,孟晨瑶就觉得恶心、厌恶,有一种大祸临头的预感。在她的记忆中,每次看到个人,家里就要出事:原先,他是来做保人,卖马匹、卖家具、卖仆人、卖乡下的田地、卖城里的房子;后来家里没有什么可卖了,就少见这个人进门。再后来他来了,爹就把娘给卖了;今天他又来了,不知爹还要卖什么?

    正胡思乱想,孟老五趸拐进来,他一身黑肉裹一领黑粗布衣,像暗夜黑魔神,让人看着就不舒服;说话时从嘴里喷出的劣质叶子烟的恶臭味儿,让孟晨瑶欲吐!

    孟老五进屋后,两只老鼠眼盯着孟晨瑶不放,好像要把她身上的肉剜一砣下来。让晨瑶觉得他有很大的不怀好意!但毕竟是本家人又长出两辈,加上爹在一旁催促,她不情愿地喊了声:“五爷爷早。”

    “咯咯咯”,五爷爷发出一阵夜猫子般的惨笑,让孟晨瑶心头好一阵惨砢。

    “哎哟喂,这才一年多点没见,侄孙女儿落脱得好个伢儿苗儿了,果然是孟家出的人苗子,水灵、清秀;比一般同龄女孩儿,高出半个头哩!”五叔爷爷眯着老鼠眼,说话间盯着她不放。

    爹陪着笑说:“您老莫夸她,穷人家的孩子再水灵,再清秀,也是赔钱货;长得再高佻、再苗条也变不了大钱来,有个什么用处?唉——”

    孟老五道:“我说大侄子,你呀,你呀,要我怎么说你呢?毕竟,咳、咳,自己生的,自己养的,赔钱货又怎么样?再说,这个赔钱货,给你挣了不老少。没有她,早就饿死你了!这一回,又要给你,给你大大挣一笔——”

    晨瑶虽然年幼但懂事不少,从爹和五叔爷爷的对话中,她立即觉察到——爹要卖她了!

    晨瑶不是娘,她是烈性女子。此时,她听到身子里面一声爆炸,脑腔里一声轰鸣,整个人一时失去理智。不由自主中拨腿就朝门外跑,身后是爹的喊叫、孟老五的呼喝、弟弟的哭叫声——

    孟晨瑶想都没想,毫无目标地顺势向西朝城外冲去。她像疯了似的,沿着大河跑。正是早春的天气,两岸杨柳一片绿茵。那时候西河河道很窄,两岸高大杨柳树枝条,挨到对岸的枝条,一旦起风了,两边的枝条相互拂着、搅得,成为一道风景;堤里面是一些田地,刚刚种上早油菜,堤上除了杨柳外,还有密密麻麻的细竹、比人高的荆棘、杂草;中间一条小路。虽然是青天白日,却非常幽暗。

    当时,两岸人口稀少,很多地方还没开发,两道河堤百多里长,堤上人迹罕至荒凉不堪。

    孟晨瑶不要命地跑着,不知跑了多长时间,感觉浑身无力脚酸腿疼,身子像散了架子。累得她确实跑不动了,想找个地方歇歇脚。正好这条堤的尽头,有一间小小的石头屋,里面有香炉、黑灰等陈年旧迹。

    孟晨瑶不知这是河神庙,建在堤坝上面祭祀河神用的。除了二月初二龙抬头时,乡民来烧香火祭拜,求得一年风调雨顺外,一般的时候平常没有人踏足。两边参天大树,四周荆棘杂草包围,大白天阳光也照不进来,显得非常阴森、恐怖!莫说小孩子,就是大人偶尔路过,也有点胆怯。

    孟晨瑶不知小屋是做什么的,也不懂香炉香灰的意义,她跑得太累了,心里没害怕,来到这儿想都没想,就一头钻进小屋里。

    小屋太小仅容得下一个八、九岁的小孩子,孟晨瑶在里面坐下,想在这里歇一会儿,有了精力再往前走!

    一阵疲困袭来,她感到双眼皮子像灌了铅般沉重,渐渐失去知觉沉沉睡了过去。睡梦中不知到了哪个地方,只觉得眼前一条九曲十八弯的大河,河中的水清澈却不见底。突然,她看到娘很清晰地站在她的面前,用双忧愁眼睛望着她,像要跟她说什么。

    小孩看到娘,无事哭一场,何况晨瑶将近两年没有见到娘了!

    这漫长的思念,对一个孩子来说,那种熬煎之苦,是没有任何言语,可以说出来的!孟晨瑶当时想放声大哭,却哽咽着哭不出声来,她想对娘大喊:“娘,这长时间,你去哪儿了?我好想、好想你!弟弟也好想、好想你!我跟弟弟每天晚上,都哭着、念着、喊着你!娘,为什么每回在梦中看到你,你总是模模糊糊的或只露一下背影……”

    就是这样似有千言万语,想一古脑地向娘倾吐出来,嘴却像被一种看不见的东西塞住了似的,那无始无终的思娘之苦,那无边无际的念想之言,在心里如水流淌,硬是流不到嘴来,说不到口边。

    此时,她想一头扑进娘的怀里,好好的、重重的、痛痛快快的哭一场,让自己在哭声中,散发一下这两年思念压抑的情绪!但她却挨不近娘,不管怎样挣扎着,身子像被封固,手像被捆绑着,一动也动不了!时间凝固了一般。

    娘转身走了,晨瑶好害怕再次失去娘,用尽全身力气猛地一挣,身子从封固中动了起来,拼命地向娘追去,全身沉重如灌了生铁一般,怎么也挣不动!两腿像被绊着了,怎么也挪不开,但她还是艰难的向前挣扎。

    娘在走着,不紧不慢,离她不远也不近,隐隐约约,能看清背影。她在后面追着,双腿似在走着,又似迈不开步,怎么也追不上!

    娘走下了清水河中,河中的水突然变得深的很,一点点的淹没娘,最后只看得到娘的头。孟晨瑶想喊娘回来,喊娘不要往水里走!可不管她怎么喊,娘就是听不见,一直向深水中走去,径直让水淹没了头顶……

    孟晨瑶想冲到河里,去把娘拉起来!

    突然天空乌云骤聚,河中水变成浑黑、大浪滔天、波涛汹涌。孟晨瑶心说完了,娘被巨浪吞了——

    她感到惊惶害怕,但不管风浪多大,她要去救娘——

    突然一声巨响,这巨响像从河底发出的,又像从她脑子中爆出来的!她突然看到大浪中,涌出一个巨大的陷涡,这个陷涡在不停地旋转;转着、转着,陷涡中转出一个大空洞,空洞中冒出一个巨大的蛇头,那蛇身子还在水里,只露出头和颈部,就已经伸到半天云上,要是身子出水面上,岂不要把天撑破?

    孟晨瑶看着,那蛇似离她很遥远又似离她很近,一双眼睛像一对巨大的灯笼,冒出闪电一般的赤光。孟晨瑶心里惊得一炸,暗说:“遭了,娘肯定让蛇吃了!”

    此时,一股亘古以来的,却从未尝过的悲苦、哀伤涌入心头!

    孟晨瑶想哭又没有哭,她想钻进蛇肚子里把娘扯出来。正想着,那蛇似乎知道她的心思,居然从天上飘到她身边,她开始感到铺天盖地般的压迫,觉得那蛇很大、很大,会把她压成粉团!但很快就轻爽了,那蛇居然变成很小的一条细蛇,游到她的身边来了,昂着头望着她。一会儿,蛇不见了,出现了一个小姑娘,跟自己长得一模一样。

    这小姑娘不知是蛇变的,还是另一个自己?她在孟晨瑶面前笑着、唱着、跳着,似在唱戏给她看的,抑或似自演自唱根本无视她的存在?

    一会儿,她看到小姑娘被人抓到一个地方,那里黑漆漆、模糊糊的;像有人敲锣打鼓、放鞭炮,有人摆酒宴,很多人在喝酒、吃饭。

    那些人,她一个都不认识,一个个像鬼影子,又像皮影戏中的人物过场,隐约看到头脸、身子,却看不清面目。

    一会儿,小姑娘又让人送到另一个地方,那个地方搭了个好大的台子。小姑娘站在台上,又唱起戏来。

    孟晨瑶惊诧地看戏,发现站在台上的不是小姑娘而是自己。她从未学过唱戏,可站在台上,却唱出好多声调,做了好多好看的动作。

    台下有好多人在喝彩、在鼓掌、在吆喝,一片嘈杂。

    她认真朝台下看,却是一片幽黑,什么都没有,什么也看不见,世界变成空荡荡的。一会儿,自己又变成坐在台下,做看戏的观众,台上唱戏的,变成那个小姑娘,小姑娘唱着,她听着,小姑娘演着,她看着——

    突然风云突变,小姑娘像被什么人送到一个黑暗的地方,那地方像房子又像深不见底的黑洞;里面有很多人在嬉闹、在说话。一会儿,那些人不见了,一个看不到面目,却显得很老的人,向小姑娘走去。小姑娘非常害怕,非常厌恶,看见那个人,显得惊恐万状,嘴里嚷着、叫着、喊着,却听不到一点声音——

    孟晨瑶正要仔细看结局,场景又变换了,小姑娘很快变成个大姑娘,像是离开了原先那个地方。

    大姑娘生儿育女了,有个男人跟她生活,她也喜欢那个男人。这生活的场景,又像演皮影戏似的,一幕一幕地,不停地变换着。孟晨瑶感觉到那姑娘的心一片暖和,一片温馨,一片柔软……

    突然,天上地下枪炮声声,到处是拿枪的人在杀人放火,在奸掳抢掠;前边、后边、左边、右边,到处是火焰,到处是灾难,到处是逃难的人群。

    那大姑娘在人群中,带着两个孩子。那个男人不知那里去了,竟没有跟她一起。姑娘似举目无亲,但逃难的人群中,有好多人帮她。突然,她看见娘了,娘也在逃难。孟晨瑶从一个看客,又变成逃难的一员,跟那姑娘合为一体了,她心里只想着娘,不停地朝娘跑去!

    突然一声炮响,人群倒下一片,她也倒下了。等她抬头看时:娘不见了,两个孩子也不见了!她立即陷入一股无边的惊慌、恐惧和痛苦之中,一股生离死别的惊痛、伤感之中——

    她在尘埃中、在硝烟中,到处寻找,喊着娘,喊着孩子,天地一片苍茫,到处是人影,到处是人声,嘈杂得让人听不清什么?当她想认真看人,想找个熟人时,到处又没看见人,甚至连人影子都没有!

    前面是一条条的路,分着岔,拐着弯。她在路上喊着、寻着、找着,什么都看不见,什么都寻不着。

    她一时绝望了,茫然不知所措,感到活不下去了,突然一个大湖拦在前面,湖水幽幽深不见底,她一脚踏空,掉进湖里去了——

    晨瑶吓得一声尖叫,从梦中惊醒了过来,发现双手被麻绳绑得生痛,睁开惺忪睡眼,孟老五站在身边,爹坐在背后草皮上,一声声咯咳着,脸色蜡黄气喘吁吁。

    4

    孟晨瑶就这样被爹和孟老五绑回家,关在黑咕隆咚的柴屋里。后来她才知道,自己跑了大半天,才走五里多路,因为又困、又累、又饿,钻进河神小庙里,睡了几个时辰。因孟老五和爹一直追她,她哪儿逃得了?要不是爹身子弱走一步喘三下,他们早就找到她了,她也不可能在小庙里,睡一场觉做那场离奇的大梦……

    后来听爹说他跟五爷爷把她从小石屋里扯出来时,发现一条小蛇盘在她身边,因当时的人都很迷信,这河神庙里的灵蛇,他们是不敢打的……

    晨瑶关在柴屋里又哭又闹却没有人理睬她,他好想弟弟过来救她,但弟弟年纪太小又让爹管着,她的等待只是徒劳无益的挣扎!

    5

    爹这回突然一改懒惰的性情,在屋里忙里忙外接客、备酒,孟老五也没回去,留在这儿支应一些事儿。

    因为,孟晨瑶被孟老五找了个“好人家”,说是马上要“出嫁”,实是把她卖了。因卖了个好价钱,爹生怕女儿再跑了,所以一边张罗忙碌,一边小心柴屋里。

    孟老五也因这个事还没办妥当,钱没到手上必须留在这儿,说是帮孟宏臣的忙,实是一边等钱,一边监视晨瑶一家。

    孟晨瑶在柴屋关了一天一夜,家里人来人往好是热闹,平时不走动的亲戚都来了,还有一些熟人、一些半生半熟的人,加上些陌生人,都在她家吃酒、猜拳,搞得一片乱七八糟、鸡飞狗跳的!

    晨瑶暗想家里这么穷,爹一下子从哪儿拿这么多钱,办这么多酒席,招待这么多客人?

    从柴屋出来后,她被一个黑瘦奸滑的老婆子和几个中年女人,逼着洗了澡,换了衣裳。

    晨瑶心里像挂了一串水桶七上八下的,不知是祸是福?从孟老五黑沉着的脸,加上那几个女人把她看得紧紧的情形看,晨瑶感到了一种不祥之兆——
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