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第一百五十四章 重振弩机

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    一连数日,张骏都将自己关在都督府的签押房里,除了将作监的匠人之外,他谁也不见,一心扑到了神臂弩的研发设计工作中。

    此时,一张大桌正摆在房內中央,张骏、索三戒、李福贵和老匠人郑阿大再外加上据说是制弓高手的工匠赵德胜,他们五个人围坐在桌案周围,激烈的讨论着什么。

    良久之后,几人歇息了一番,侍女进来奉茶,张骏拿起一杯一口喝下,伸手示意道:“诸位也请。”

    另外四人诚惶诚恐地拿起茶杯小心地喝了一口。

    这时候,担任将作监副令的老匠人郑阿大开口问道:“大都督,弩机已经日渐没落,若不是少数匠人还会修缮制造,北地基本很难见到弩机了。这说明此物正在被弃之不用,您又何必非要造什么神臂弩呢?”

    的确,郑阿大所言是实情,弩机正在被淘汰,在北地除了继承晋朝的凉州还在军中配置外(中军积弩营),其他地方几乎已经见不到了。放眼整个中国,目前还在使用弩机的,除了凉州之外就只剩下偏安江左的东晋。

    可在张骏看来,弩机被弃之不用,并不是时代进步导致的优胜劣汰,而是游牧民族入侵后引发的技术退步。

    事实上,弩的技术发展在汉代就已经发展到了一个顶峰,从此以后,在整个魏晋南北朝时代,单单从技术角度来说,弩的制造工艺在这时期没有什么显著变化,无论是曹魏的军工部门——尚方,还是蜀汉的军械制造所——中作部,制造出来的弩机都是在沿袭汉代旧制,并无任何创新。

    此外,在西晋灭亡后,匈奴、鲜卑、羯、氐、羯等少数民族先后进入中原,他们以游牧业为主,长于骑射,所用的传统远射兵器是弓箭。在此时的战争舞台上,北方大地上纵横着的是弯弓跃马的剽悍骑兵。至于动动手指头就能毙敌的利器——弩机竟然还被看成了只有懦夫才会用的亵玩之具,这不得不说是一件既可悲又幸运的事情。

    可悲之处在于弩退出了战争,可幸之处在于胡虏没有用它来攻略江南。若是胡人掌握了此等技术,恐怕汉人就要灭种了!

    同时,骑兵的装备大大改善也是弩机被弃之不用的原因之一。首先是马镫被普遍使用,使骑兵更具有灵活性,也能在马背上进行复杂的战术动作;具装铠甲的大量使用,又加强了对战马的防护。于是人马皆披重铠的重装骑兵成为时代的主流,良好的防护让骑士们可以迎着箭雨冲锋而不担心受伤,所以自西汉以来一直都雄踞于战场上的强弩步兵——材官蹶张,也就不可避免的日渐泯没无闻了。

    汉代称步兵为“材官”,意为“有材力者”或者是“材力武猛者”。步兵弩手则被称为“材官蹶张”、“蹶张士”,是步兵中的精锐。正所谓“材官之多力,能脚踏强弩张之,故曰蹶张。”(汉时强弩因力大臂不足而不能张,所以皆用脚踏拉弦)

    西汉文帝时,晁错曾写了一篇兵法力作《言兵事疏》,将古代兵法又推向了一个新的峰巅。

    他在文中指出汉军与匈奴相比:匈奴善于骑射,汉军善于步战;匈奴单兵能力强,汉军武器和集群战斗力占优。

    晁错先是列举了匈奴人的三个优势,其言曰:“今匈奴地形技艺与中国异。上下山阪,出入溪涧,中国之马弗与也;险道倾仄,且驰且射,中国之骑弗与也;风雨疲劳,饥渴不困,中国之人弗与也,此匈奴之长技也。”

    而后,则又论述了中国人的优势:“若夫平原易地,轻车突骑,则匈奴之众易挠乱也;劲弩长戟射疏及远,则匈奴之弓弗能格也;坚甲利刃,长短相杂,游弩往来,什伍俱前,则匈奴之兵弗能当也;材官驺发,矢道同的,则匈奴之革笥木荐弗能支也;下马地斗,剑戟相接,去就相薄,则匈奴之足弗能给也,此中国之长技也。”

    最后,他总结道:“以此观之,匈奴之长技三,中国之长技五。”

    从上面的这一段话不难看出,中国军队的优势更大,其五个优势竟然就有三个和弩相关,可以说,弩机是汉代以来最重要的先进武器之一,但让人惋惜的是,它在晋朝灭亡之后就日渐消失,直到宋代才重新焕发光彩。

    张骏面对郑阿大的疑问,沉吟了片刻后回答道:“吾曾听闻匈奴汉国的皇帝刘曜当年也有此问,他说弩机张迟,临敌不过一二发辄止,所以不便于战阵。”说着,他不屑地笑了笑,接着道:“胡儿安知吾中国之智?非弓弩不便于战,而将军不明于用弩也。”

    索三戒闻言也赞成的点头道:“胡儿善于骑射,的确不喜用弩机。不过吾大凉的弩军也在日渐没落,中军的积弩营是唯一成建制用弩的部队,但战法上却很僵硬,犹如鸡肋······大都督可有何高见?”

    张骏道:“弩军不同于短兵,当独立成军,战时攒箭注射,则前无立兵,对无横阵。复以阵中张,阵外射,番次轮回,张而复出,射而复入,则弩无绝声,敌无薄我!”

    此论掷地有声,饶是在座其他四人不懂军事,但自行脑补了一番张骏所描述的画面后,也不禁热血沸腾。

    事实上,弩机的三段射击法或者多段射击法并非是进入火枪时代的发明,中国早在战国时就已经应用了。张骏只不过是在总结古人的经验而已。

    索三戒到底是上过阵的,感叹道:“大都督,若是在陇西时咱们如此战法,当横行于敌境,也不至有那么多弟兄埋尸荒野了。”

    张骏也心有伤痛,自责道:“骏出入军伍,自以为可凭豪勇而退敌,谁知兵事竟如此繁复,遂使弟兄徒增伤亡,吾之过也······”

    其他几人连忙劝道:“大都督不必自责,您横行千里而救民无数,此等功绩中国少有,足以自豪。”

    摇了摇头,张骏道:“先武公时,连稚童都曾传唱‘凉州大马,横行天下’的歌谣,骏不才,愿统兵十万,扫荡不臣。但骑军只能野战,不善攻城。今二都沦为兽族盘踞之所,要克复中华,就不能不倚仗步军。所以神臂弩必须设计完成!”

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